Iquitos, l'Amazone...

A 4h 30, je quitte l'aéroport de Lima, où tous les employés ont leur petit masque contre la grippe, pour Iquitos, le chef-lieu du plus grand département du Pérou, celui de Loreto...

                     Departamento de Loreto :

Une arrivée matinale donc... A cette heure, il fait encore frais... Henryk, de couchsurfing, et sa femme colombienne viennent me chercher à l'aéroport et me conduisent dans leur famille. On n'a pas trop le temps de papoter... Ils sont témoins de Jéhovah, et tous les dimanches matins, ils vont prêcher...

Du coup je pars découvrir Iquitos !

Iquitos a été fondé sur l'Amazone par les jésuites en 1757, mais s'est surtout développée à la fin du 19e siècle avec le boom du caoutchouc. De cette époque datent de beaux édifices, avec des murs recouverts de carreaux de faïence. Il y a aussi la fameuse maison de fer, construite par Eiffel !!
Iquitos est ensuite tombée dans l'oubli au 20e s, avant de connaître un nouvel essor à partir des années 70 avec le tourisme, le pétrole et surtout le bois...
Comme c'est dimanche, en allant sur la plaza de armas (la place principale), je tombe sur un défilé militaire... il a lieu tous les dimanches à Iquitos, et dans les villages voisins.

                                   
Une promenade sur le "Boulevard" ou "Malecón Tarapaca", le long du fleuve Itaya, me conduit au "quartier flottant de Belén".

              

                                  

                                     Belén                     

Plusieurs personnes m'ont déconseillé d'aller seule à Belén, et dans tous les cas, mieux vaut éviter d'y traîner après 14 h, surtout dans le "quartier bas", celui des habitations (le "quartier haut", c'est celui du marché)... C'est le matin, j'en profite... Un marché immense, des fruits, des poissons, des caïmans, des tortues, des poulets par centaines, des chiens qui essaient de récupérer ce qui traîne, et des odeurs... terribles !!! Les maisons sont construites sur pilotis. En ce moment, comme le fleuve est haut, seul l'étage peut être utilisé... A part les maisons sur pilotis, il y a aussi les maisons flottantes... A plusieurs reprises, on me dit : "Ne descends pas ces marches, c'est dangereux", "Ne va pas là, on va te voler ton appareil photos", "Attention, ici, on a poussé un touriste à l'eau pour le voler il y a quelques jours". Je me méfie surtout des jeunes qui me disent ça...

         Barrio flotante de Belén   

                                                       

                  

En continuant ma balade dans Belén, je rencontre la señora Berta, une vendeuse de poissons, de tortues et de caïmans qui m'invite à m'asseoir avec elle... Allez savoir pourquoi, elle m'offre un petit éventail (bien utile), une bouteille d'eau, et commence à me raconter sa vie... Son histoire, je l'entendrai encore bien souvent par la suite... le mari qui part et qui la laisse avec tous les enfants. Les familles séparées, c'est d'une telle banalité dans cette région du Pérou...

                         

                                                  
                                                     
Je sympathise avec elle et 2 de ses enfants qui sont là pour l'aider. Son fils étudie le tourisme. En début d'après-midi, je pars en moto avec lui pour aller visiter la laguna de Quistococha, à quelques kilomètres d'Iquitos. C'est un lieu de prédilection des gens du coin pour aller passer le dimanche... Il y a donc foule. Une petite plage artificielle sur le lac permet à tout le monde de jouer dans l'eau. Sur une petite terrasse, des enfants indigènes, le corps recouvert de peintures, dansent autour de serpents pendant que les adultes jouent de la musique. Tout autour du lac, un grand parc abrite un zoo... on y voit pas mal d'animaux de la jungle, mais ... en cages !! pas top, mais au moins ça permet de les voir...

Vidéo : danses

                         

             

                           

                                                         

                                    

                      

                                                         

                                              

                                                                                      

                                                   

Dans la soirée, je vais voir le coucher de soleil sur le fleuve Itaya, puis je me promène avec plaisir sur le "Boulevard", c'est vivant, animé... Il y a un ciné gratuit en plein air, des gens qui jouent des sketchs, des enfants indigènes qui dansent, des vendeuses de juanes, un plat typique de la selva, du riz avec un peu de viande dans des feuilles de bijao (un peu comme des feuilles de bananier). C'est agréable, il fait bon, et les moustiques attaquent beaucoup moins qu'à Pucallpa... C'est un autre rythme de vie que dans la sierra (les Andes), et ça me va bien !!

                      

                                                               

                

                                                                           

                                  

                

       Vidéo : danses